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Assainissement Expliqué

Où vont les eaux des égouts après leur évacuation ?

Au quotidien, nous utilisons d’énormes quantités d’eau. Mais une fois sales, où vont les eaux usées de nos maisons ? Découvrez leur parcours.

[Image of Réseau de canalisations d'égout souterrain]

Après leur utilisation pour nos tâches ménagères, douches, etc., les eaux sales sont évacuées via les éviers, douches ou toilettes vers les égouts. Dites « eaux usées », elles entament un nouveau parcours après leur évacuation.

Alors où vont les eaux des égouts ? Où va l’eau des toilettes ? Des questions que beaucoup se posent. Dans cet article, nous allons vous expliquer le parcours des eaux usées.

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Les eaux usées domestiques : types et provenance

Selon leur provenance, nous distinguons deux catégories d’eaux usées domestiques :

  • Les eaux ménagères (ou eaux grises) : Proviennent de la cuisine (évier, lave-vaisselle), la salle de bain (douche, lavabo, baignoire), le lave-linge, etc. Elles contiennent principalement des détergents, savons, graisses, et quelques résidus alimentaires. Ces eaux sont considérées comme moins polluantes que les eaux vannes.
  • Les eaux noires (ou eaux vannes) : Ce sont les eaux usées provenant uniquement des toilettes (WC). Elles contiennent des matières fécales, de l’urine, du papier toilette et potentiellement des micro-organismes pathogènes. Elles nécessitent un traitement plus poussé.

Comprendre cette distinction est important car certains systèmes d’assainissement anciens (fosses septiques classiques) ne traitaient que les eaux vannes, alors que les systèmes modernes (fosses toutes eaux, micro-stations, tout-à-l’égout) traitent l’ensemble des eaux usées.

Traitement et assainissement des eaux usées domestiques : Pourquoi est-ce nécessaire ?

L’eau domestique usée peut contenir différentes substances ou matières potentiellement nocives :

  • Graisses, huiles, détergents (eaux grises).
  • Matières organiques, micro-organismes (parfois pathogènes) (eaux vannes).
  • Autres déchets : papiers toilette, résidus de médicaments, parfois lingettes, cotons tiges, épluchures (qui ne devraient pas y être !).

Pour toutes ces raisons, les eaux évacuées ne doivent JAMAIS être rejetées directement dans la nature (rivières, ruisseaux, sols) sans traitement préalable. Cela causerait une pollution importante et une contamination dangereuse du milieu naturel et des nappes phréatiques.

Le Parcours Type des Eaux Usées (Assainissement Collectif) :

  1. Collecte : Les eaux usées de votre habitation sont évacuées par vos canalisations internes vers le réseau d’assainissement public (le « tout-à-l’égout »).
  2. Transport : Ce réseau souterrain de canalisations collecte les eaux de tout le quartier/ville et les transporte vers une station de traitement.
  3. Traitement (Épuration) : Les eaux arrivent à la station d’épuration où elles subissent plusieurs étapes pour être dépolluées (voir section suivante).
  4. Rejet : Une fois épurées et conformes aux normes environnementales, les eaux traitées sont rejetées dans le milieu naturel (rivière, fleuve…).

(Note : Pour les habitations non raccordées au tout-à-l’égout, le traitement se fait individuellement via une fosse toutes eaux ou une micro-station).

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Quelles sont les étapes de la purification en station d’épuration ?

Arrivées à la station d’épuration, les eaux usées domestiques suivent plusieurs étapes pour éliminer les polluants :

  1. Prétraitement – Dégrillage : L’eau passe à travers des grilles de plus en plus fines pour éliminer les plus gros déchets solides (lingettes, plastiques, branches…).
  2. Prétraitement – Dessablage/Déshuilage/Dégraissage : L’eau circule plus lentement dans des bassins spécifiques pour laisser le temps aux sables et graviers de se déposer au fond (dessablage) et aux huiles et graisses de remonter à la surface pour être raclées (déshuilage/dégraissage).
  3. Traitement Biologique : C’est le cœur de l’épuration. L’eau est mise en contact avec des micro-organismes (bactéries) dans de grands bassins aérés (avec injection d’oxygène). Ces bactéries « mangent » et dégradent la pollution organique dissoute restante.
  4. Clarification (Décantation Secondaire) : Après le traitement biologique, l’eau passe dans un autre bassin (clarificateur) où les boues formées par les bactéries et la pollution dégradée se déposent au fond. L’eau clarifiée en surface est récupérée.
  5. Traitement des Boues : Les boues récupérées sont traitées (épaississement, déshydratation, parfois méthanisation) pour être ensuite valorisées (épandage agricole, compostage) ou éliminées.
  6. Rejet de l’Eau Traitée : L’eau obtenue, dite « eau propre » (mais non potable), est suffisamment épurée pour être rejetée dans le milieu naturel (rivière, etc.) sans nuire à l’écosystème. Des traitements complémentaires (désinfection UV, filtration tertiaire) peuvent être ajoutés selon la sensibilité du milieu récepteur.

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Comment participer au bon fonctionnement des réseaux d’assainissement ?

Chaque habitation reliée au tout-à-l’égout contribue au bon fonctionnement (ou au dysfonctionnement) du réseau collectif et de la station d’épuration.

Le système d’évacuation n’est pas une poubelle ! Pour assurer son bon fonctionnement et faciliter le traitement en station, adoptez les bons gestes :

  • Ne rien jeter dans les WC à part le papier toilette (pas de lingettes, protections hygiéniques, cotons, médicaments, etc.).
  • Ne pas verser de graisses ou d’huiles dans l’évier (récupérez-les dans un récipient et jetez-les à la poubelle ou en déchetterie).
  • Éviter les produits chimiques agressifs (solvants, peintures, pesticides…) qui perturbent le traitement biologique.
  • Utiliser des produits ménagers écologiques et limiter les doses.
  • Entretenir ses propres canalisations pour éviter les bouchons qui peuvent affecter le réseau en aval.

En adoptant ces gestes simples, vous contribuez à protéger l’environnement, à réduire les coûts de traitement et à prévenir les problèmes sur le réseau d’assainissement collectif.



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